Um dos mamíferos mais raros e visualmente peculiares do mundo está em uma luta silenciosa pela sobrevivência. O Pika de Ili (Ochotona iliensis), um pequeno animal de apenas 20 centímetros e feições que lembram um "urso de pelúcia", enfrenta uma ameaça real de desaparecer das montanhas Tianshan, no noroeste da China.
Descoberto apenas em 1983, o animal é tão esquivo que passou décadas sem ser avistado por pesquisadores, tornando-se uma espécie quase lendária.
O Pika de Ili não é apenas difícil de encontrar por sua raridade, mas também pelo local onde escolheu viver: Ele Habita áreas rochosas entre 2.800 e 4.100 metros de altitude.
Alimenta-se basicamente da vegetação esparsa que cresce nas fendas das rochas em grandes altitudes.
Comportamento Solitário: Diferente de outros pequenos Pika de Ili parece ser extremamente solitário. Pesquisadores relatam que eles raramente são vistos em pares ou grupos, o que dificulta ainda mais o monitoramento da espécie.
Por que ele corre risco?
A população deste pequeno mamífero diminuiu drasticamente desde a sua descoberta. Estima-se que restem menos de 1.000 indivíduos na natureza. Os principais fatores de risco são:
Mudanças Climáticas: Como vivem em picos de montanhas, o aumento da temperatura global reduz seu habitat. À medida que as montanhas esquentam, eles precisam subir cada vez mais alto, até que não haja mais para onde ir.
Poluição Atmosférica: A poluição que chega às cadeias de montanhas afeta a vegetação específica da qual eles se alimentam.
Baixa Densidade Populacional: O fato de serem animais solitários e viverem em áreas isoladas dificulta o encontro para reprodução.
Atualmente, não existem reservas naturais dedicadas exclusivamente à proteção do Pika de Ili, e ambientalistas lutam para que medidas de conservação urgentes sejam tomadas antes que este "peludinho das montanhas" seja extinto.
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