Meningite pode matar em poucas horas e 1 em cada 4 jovens não sabe se está vacinado

Uma pesquisa global inédita realizada pela biofarmacêutica GSK acende um alerta no Brasil: embora muitos pais e jovens reconheçam a gravidade da doença meningocócica invasiva, muitos não têm consciência da sua velocidade e letalidade. Pelo menos 89% dos pais participantes consideram a doença meningocócica grave, mas apenas 19% (menos de 1 em cada 5) sabem que ela pode evoluir para o óbito em questão de poucas horas.5,10

Entre os adolescentes e jovens adultos (15 a 25 anos) participantes da pesquisa, a percepção de urgência é ainda menor: apenas 10% entendem a rapidez da infecção. Os dados também revelam a incerteza em torno do status de vacinação entre os jovens. Muitos não sabem que a adolescência é faixa etária prioritária para a imunização, nem se estão vacinados ou não.5,10 Essas descobertas apontam para uma necessidade urgente de maior conscientização sobre a rapidez com que a meningite meningocócica pode progredir e a importância da prevenção e do reconhecimento precoce.4,7

O avanço do sorogrupo B no Brasil

O alerta da pesquisa coincide com uma mudança na epidemiologia da meningite meningocócica no País. Segundo dados do Ministério da Saúde, a partir de 2023, o sorogrupo B passou a ser o mais prevalente no Brasil.1

A meningite pode ser difícil de diagnosticar porque seus sintomas iniciais frequentemente se assemelham aos de outras doenças.6,7 Sobreviventes apresentam complicações graves e transformadoras, incluindo perda auditiva, danos neurológicos ou perda de membro.6 Essas complicações têm impactos físicos, psicológicos e emocionais duradouros nos sobreviventes, suas famílias e cuidadores.8,9

O levantamento mostra que 21% dos pais acreditam que a meningite já começa com sintomas graves e evidentes.5 Diretor médico de Vacinas da GSK Brasil, Rodrigo Nascimento (CRM SP 110.105) ressalta que os sintomas iniciais (febre, dor de cabeça e vômito) se confundem com outras doenças e a demora na busca por socorro pode levar o paciente a óbito.

"A meningite meningocócica pode começar com sintomas parecidos a outras infecções e progredir extremamente rápido, deixando pouco tempo para agir. Esses achados mostram a necessidade de maior conscientização sobre seus sinais e sintomas, a importância de buscar atendimento médico urgente quando necessário e conversas informadas sobre medidas preventivas, que podem incluir vacinação quando recomendada".

O ponto cego da adolescência

A pesquisa global revelou uma grande lacuna de informação. Apenas 29% dos pais e 24% dos jovens que responderam à pesquisa identificam adolescentes e jovens adultos como grupos recomendados para a imunização contra a meningite.5,10 O resultado dessa falta de informação reflete-se na "amnésia vacinal": 1 em cada 4 jovens brasileiros (25%) admite não saber se já tomou a vacina contra a doença. Além disso, apenas 10% reconhecem a morte como possível consequência da meningite meningocócica.5,10

"Fazer com que o conhecimento se traduza em ação é um desafio que o Dia Mundial da Meningite traz à tona. A grande maioria das famílias brasileiras não sabe que estamos lidando com uma infecção que evolui de um mal-estar inespecífico para o risco de óbito ou sequelas irreversíveis em menos de 24 horas”, alerta Rodrigo Nascimento.

Outros destaques da pesquisa no Brasil5,10

- Entre os países pesquisados, o Brasil se destaca quando o assunto é o apoio absoluto à vacinação: 96% afirmam que é a coisa certa a fazer. O número está acima da média global de 86%.

- Os profissionais de saúde continuam sendo uma fonte altamente confiável de informação, com 95% pais e 93% jovens dizendo que confiam neles para obter informações sobre vacinas. Isso destaca o papel fundamental que desempenham em apoiar decisões informadas sobre a prevenção da meningite meningocócia em meio à desinformação.

- Espera passiva: 30% dos pais de crianças não vacinadas dizem esperar que a vacinação contra meningite seja discutida durante uma consulta médica.

- 22% dos pais dizem que encontram informações sobre vacinas em Inteligência Artificial (IA). Entre os jovens que usam IA, 43% usariam a ferramenta para decidir se os sintomas da doença são urgentes antes de ir ao hospital.

- Menos da metade dos pais respondentes (44%) sabe que a doença pode causar problemas de equilíbrio ou coordenação, e apenas 32% a associam a doença à perda auditiva.